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波斯探险
当哥萨克人横越西伯利亚,进行快速的攻击时,欧洲一些探险家和商人,也以不屈不挠的精神,打开了位于西南亚,由里海和波斯湾所围绕着的波斯王国,即今日的伊朗的大门。
这是一块由险恶的山岳、陡窄的峡谷、高峻的高原和灼热的沙漠所构成的不毛之地,和西伯利亚相同,波斯也是个杳无人迹的秘境。
1500~1600年间,波斯对欧洲的旅客有着不可抗拒的魅力,因为它正好位于东西两大洋的十字路口。只要一想到将来可能有的贸易盛况,欧洲商人就感到兴奋,再者说这个国家完全是块未知的世界,充满了神秘的诱惑力。
1500年以前,波斯在欧洲人头脑中还只是一片空白。而后几百年间,回教徒独占了东方贸易,又封锁波斯至地中海间的商队路线,不准他国进入。
回教徒把印度和东方的宝石、香料运到地中海市场经由的陆路和海路,都是以波斯为中心点。
波斯本土生产生丝、颜料、葡萄酒、香料,也是细致美丽的图画和绣了玫瑰、郁金香、百合花的绢织品等各种奢侈品的产地。因此,波斯在欧洲人眼里一直是一个神秘的东方黄金屋。
然而由于回教徒的势力,以及对未知事物的恐惧,欧洲人不敢轻易的到东方冒险、旅行。
1500年起,葡萄牙人逐渐打开波斯的门户。葡萄牙人通过新发现的非洲南端海路,进入波斯湾。1515年占领了荷莫兹港做为战略根据地。
对葡萄牙人而言,得到控制波斯湾出入的港口权,就等于打开了财富和香料的宝库,也是踏入东方各国的起点。
葡萄牙人的举动增加了欧洲商人进入波斯的信心和勇气。他们想,既然葡萄牙人可以从南方避过回教徒的攻击,那他们也可以用同样的迂回方式采经北部路线,而且应该有相同的效果才对。
最先效法葡萄牙人的是英国商人。1561年,莫斯科公司的董事认为在俄国的商业基础已相当稳固,于是派了一批人员前往波斯寻找新市场,这批受命前往波斯的先驱就是由安东尼·詹肯生所率领的船队。
1558年,安东尼·詹肯生先沿窝瓦河寻找中国,然后由莫斯科到布拉格。他这次的任务是印证“和俄国盛产亚麻一样,波斯有丰富的生丝”的传言,并且激发波斯人对发展贸易的欲望。
由于俄皇的好意,詹肯生从莫斯科经由陆路到阿斯特拉罕,并乘船到里海南岸。然而船队去阵海上遭到了暴风的袭击,并且触礁,7天后,船长决定不再前进,而转至西岸登陆。詹肯生只好另雇队商经陆路向南前进。
詹肯生首先到达了波斯小国夏马哈的首都西路邦,领主是阿布多拉·卡恩。领主住在华丽的帐幕里,地上铺着金银线绣成的地毯,侍臣围绕在四周,从这儿就可看出东方的富裕。
领主得知詹肯生已经到达本国,便热情地召了他。詹肯生描述领主的模样“身上穿着丝织品做的长袍,上面针织着金丝,还有很多美丽的饰物,戴着金耳环,王冠上镶着两颗美丽的红宝石。”
领主视其为贵宾,招待他住了几星期,每餐都准备堆积如山的好菜,有时菜肴的数目竟达290种之多。领主喜欢喝咖啡,这种饮料在欧洲是价钱昂贵的上等饮料。
詹肯生觉得这种豪华的生活虽然很舒适,但过于奢侈。尤其是后宫那些众多的妃妾,全归阿布多拉·卡恩所有。而这种一夫多妻制对王宫是很危险的,因为,妻妾太多了,造成孩子过多。
詹肯生还洞悉到,由于兄弟姐妹非同母所生,所以彼此之间很难产生感情,有时还容易滋生仇恨和残杀。事实上,这种事情在波斯王宫中是常见的,唯一解决的方法,就是把要继承王位的男孩留在后宫,让他独自学习指挥军队、治理国家的方法。
结束了在夏马哈的访问,詹肯生接着往南方波斯首都贵士文出发。走了480公里才到达目的地。沿途他碰到许多游牧民族,这些民族常年住在山上,并在河谷中移动放牧,他们仅有的财产就是家畜群和破旧的帐篷,和那些生活豪奢的领主比起来,他们真像是两个世界的人。
贵士文的宫殿生活比阿布多拉的更为豪华,波斯国王塔夫马斯布态度并不友善。他起初并不肯接受伊莉莎白女王让詹肯生转交给他的委任书,后来勉强收下却又以疑惑的口气问詹肯生:“你信奉哪一种宗教?”
詹肯生回答:“我是基督教徒。”这个回教的国王马上非常生气的说:
“你居然不信回教,我从来没有和异教徒交往过。”然后命令詹肯生立即离开宫殿,并吩咐大臣把他所走过的地方,用新的沙子盖上。”
虽然传言国王要砍下詹肯生的头,送给土耳其王当礼物,但詹肯生坚决不离开贵士文。是终还是阿布多拉出面和解,才使波斯国王改变主意并应允英国人在本国内进行贸易活动。所以,1562年年底,詹肯生买进了很多绢布、绵织,还有美丽的颜料和贵重的宝石等高级商品,高高兴兴地回莫斯科。
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