第4章 竖井底下

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那截井架看着近，走起来又花了将近三个小时。

零跟在老鳄身后，沿着旧矿区公路一路北行。公路两边的地面从灰土变成了砂石，又变成了碎煤渣一样的黑褐色颗粒，踩上去沙沙作响。空气里的铁锈味越来越重，混着机油和某种说不清的化学品余味，像一间关了很久没开过窗的修车铺。

老鳄在一道锈得只剩骨架的铁栅栏前停下来。栅栏横在路中间，上面挂着一块白底红字的旧铁牌，字迹被风雨磨得模糊，但还能辨认出几个词：“危险——禁止进入——pandora财产”。铁牌底部有一行小字，零凑近看了下，是“2036年8月”。

“2036年立的牌子，”老鳄用手杖敲了敲铁栅栏的一根立柱，立柱发出空洞的金属回声，“那会儿矿区已经废弃一年了。pandora来竖了这道牌子，意思是这地儿归他们管了。”

“他们管了吗？”

“牌子管不住人。”老鳄侧身从栅栏旁边一道被人剪开的铁丝网缺口钻了过去，“你看着缝隙——至少有三拨人从这儿进出过。最近的一拨，铁丝网断口的锈色还很新鲜，不超过一个月。”

零跟着钻过去。铁丝网边缘的尖刺刮过她的外套，发出嘶啦一声轻响。她回头看了一眼那道缺口——断口的铁锈颜色确实比周围的浅，像被人用钳子剪开没多久。

穿过栅栏之后，地形陡然变了。地面不再是平的，而是开始向下倾斜，坡度越来越大，脚下从碎煤渣变成大小不一的碎石块，走一步滑半步。零不得不压低重心，把铅盒在腰带上别紧，防止它晃来晃去撞上石头。老鳄在前面走得倒是稳，那截旧水管手杖拄在碎石上，每一下都扎得结实，像是第三只脚。

倾斜的地面持续了大概十分钟，然后视野猛然开阔起来。

矿区到了。

零站在斜坡顶端往下看，一个巨大的露天矿坑像一口被剜去瞳仁的眼窝，横在她面前。矿坑呈不规则的椭圆形，直径大概有四百多米，最深的地方往下陷了至少七八层楼那么深。坑壁是一圈一圈的台阶状平台，那是当年采矿时一层一层挖下去的痕迹，如今平台上长满了铁锈草和灰绿色的苔藓，远远看去像一道一道的伤疤叠在一起。坑底积着一层暗绿色的死水，水面泛着一层浑浊的油膜，倒映着铅灰色的天空，像一面生了病的镜子。

在矿坑最深处靠近北壁的位置，竖井口露了出来。那是一圈灰白色的混凝土围栏，围栏中间一个黑洞洞的方形开口，像一个张开的嘴。旁边的井架就是从远处看到的那截细针——钢架结构，锈成了红褐色，底部的螺栓有好几颗已经脱落了，整座井架微微朝南倾斜，看着随时会倒。

“竖井还在。”老鳄说，“下去看看。”

零点头。他们沿着矿坑边缘的环道一层一层往下走，每下一层，矿坑就越深，风就越凉。等走到坑底那层平台时，零的后背已经出了一层薄汗，但风一吹又凉飕飕地贴在皮肤上。坑底的地面是湿的，踩上去软绵绵的，一股铁锈和腐烂的植物混在一起的气味从脚底下泛起来。

竖井口的混凝土围栏表面长满了暗绿色的苔藓，摸上去滑腻腻的。零探头往井口下面看了一眼——井道很直，四壁是裸露的岩石，每隔几米嵌着一圈钢制横梁，那是过去的工人攀爬用的支架。竖井大概有几十米深，底部隐约能看到积水的反光，但光线下不去太远，再往下就全黑了。

“旧矿井的竖井通常不会太深，”老鳄说，“这口井当年是用来运矿石的，估计二十五到三十米深。到底部以后，横向会有一条巷道连着别的采区。要藏东西的话，不会放在竖井正底下——太明显了，应该藏在巷道深处的某个岔洞里。”

他从包里翻出一卷细绳和一盏头灯，把头灯扣在额头上，试了一下开关。灯光偏黄，不算太亮，但在全黑的环境下足够看清三米内的东西。

“我先下。你在上面等着，等我到底了喊你。如果超过十分钟我没出声——你就别下来了，直接走。沿着来路退回苏老三那边去。”

零想说什么，但老鳄已经把绳子一端系在围栏的钢架上，打了两个死结，拽了拽确认牢固，然后翻身跨过围栏，踩着钢制横梁一级一级往下攀。他的动作很稳，每一步脚都踩实了才还手。头灯的黄色光柱在井壁上晃来晃去，把岩石的纹理照得清清楚楚。

零跪在围栏边上，探头往下看。老鳄的光斑越来越小，大约下降到二十米左右的位置时停了。光柱横着扫了一下——那说明竖井到底了，横向的巷道入口在那一层。然后光柱又动了一下，在底部横向扫了一圈。过了一会儿，老鳄的声音从井下传上来，闷闷的，像从水底冒出来的气泡。

“到底了。下来吧。底下有水，小心滑。”

零把铅盒在腰带上收紧，翻过围栏，踩上了第一根横梁。钢梁冰凉，表面有一层细密的铁锈，摩擦力还算够。她一级一级往下爬，眼睛一直盯着老鳄那盏头灯的黄色光斑。越往下，空气越潮，岩壁上渗出水珠，偶尔滴在零的后颈上，冰凉地顺着脊背流下去。

等到她踩到井底硬实的地面时，鞋子陷进了差不多两厘米深的积水。水冰凉，没过了鞋底，但好在不算深。老鳄站在她旁边，头灯的灯光正照着前方一个黑乎乎的洞口——横向巷道的入口，大概一人宽，一人半高，洞口边缘的岩石被凿得方方正正，看得出当年施工的时候很规整。

“往里走。”老鳄压低了声音，“别说话，脚下看仔细，不要踢到碎石。有些巷道被废弃久了会塌，弄出声音可能震松顶上的岩块。”

零点头，跟在老鳄身后侧身进了巷道。巷道内部比竖井还要潮，空气里弥漫着一股陈年矿物的气味，像旧铁皮盒子里装着湿石头。脚下的积水慢慢变浅了，从鞋底的深度变成了薄薄一层湿泥。两侧的岩壁上偶尔能看到旧式的电缆支架，但电缆早就被拆走了，只剩一排排空的铁夹子，像一排张着嘴的小牙齿。

走了大概三四十米，巷道前方分了个岔，左右各一条。老鳄停下来，蹲下看地上的泥。他用手指拨开表面的浮泥，露出底下更硬的一层土。

“有人来过。”他说，“而且时间不长。你看这个脚印——边缘还很清楚，泥里的水没完全渗回来，最多不超过两个星期。”

零蹲下来看了一眼。确实是一只鞋印，防滑底纹清晰，尺寸比她的脚大了一圈。老鳄站起身，转向左边的岔道：“走这边。右边那条脚印少，左边这条新鲜脚印多——说明最近来的人都往左边走了。如果有人从这儿带走了东西，他们应该是往左去的。”

他们拐进左岔道。这条巷道比主道窄了一些，顶壁更低，老鳄需要微微低头才能走。走了大概二十米，巷道前方出现了一小片略宽的空间，像是一个小型的工作间。工作间的角落里堆着一堆碎岩渣，地上散落着几截断掉的钢钎。正对巷道的一面岩壁上，有一块形状规则的区域——颜色比周围的岩石略深，表面平整，像被人仔细磨过。

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