1. 第 1 章

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昨夜春雨过分轻薄，像软烟湿雾似的，绵绵地笼住了江都三月的绿杨青草。

不一会儿又停了，只留下酥润的风气，吹散了水云，催唤着慵懒的日色，泽被大地。

钦天监说今日一早便会放晴，果然已见春阳了。

御道上，几辆宝马钿车从各个方向合会而来，次第驶入宫门。

今日是礼聘的贵女们正式入宫的日子。

今上在位三年，上一次礼聘贵女还是在登基的第一个年头，如今最受宠的柔妃沈氏便是那时候进宫的。柔妃得宠后，不仅为生母挣了个诰命，父兄也接连高升，沉寂了几代人的门楣因此而一夕大耀，一时间直令天下父母心，不重生男重生女。

今日要进宫的贵女们，多多少少也都存了点以身相效的心思，保不齐今日之后，自己就成了第二个柔妃呢？

历来女子进宫，又有几个不是奔着这泼天富贵来的。

孟绪从马车上下来。

所谓宫阙重重，宫门之内还有好几道门，一旦进了后闱的大门，便不许私乘车马了。

路过的贵女、宫人们，都在悄悄打量着她。

因是进宫的头日，还要与诸位贵女一道听封，孟绪的打扮较平日用心了些，穿了条玉色的窄袖衫子，配以鹅黄的春裙，轻嫩的颜色与眉眼间过分凌人的艳气一中和，整个人显得温柔又娇俏。

簌簌凑过来小声道：“娘子这样貌美，教人挪不开眼呢。依奴婢看，柔妃能做到的，娘子哪里就不行。”

自打娘子入宫的消息传散开，簌簌听得最多的就是拿她家娘子同柔妃比较。

沈氏长女与孟氏长女，一个出自文官世家，一个出自武将之家，虽差着三岁的年纪，却常被并称为江都双姝。只不过几年前柔妃还没进宫的时候，孟绪才刚刚年过豆蔻，未曾完全长开，又早有婚约在身，自然是追捧沈氏的人更多。那些人总说，沈女之风华，孟女犹不及也。

簌簌这是在为孟绪不忿。

“慎言，”孟绪轻轻点了点她的额头，虽知这话簌簌也只会在私底下说说，还是制止了她，低声道：“娘娘又岂是你我能置喙的。”

此地来往嘈杂，宫里最不缺的就是有心人的眼睛和耳朵。

尤其是当牵扯到各个主子的时候，这耳朵便会格外的尖。

簌簌也自知失言，懊丧得捂上了嘴，整个人都紧绷了不少。孟绪便又故意逗她：“也许她们是在看，我这样一个连未婚夫婿都看不上眼的女子，有什么资格同她们进宫相争呢？”

一听孟绪拿婚约自嘲，急得簌簌忙又要来反驳。

可这回孟绪却不等她开口，吩咐道：“好了，你去后头寻寻孙嬷嬷，请她过来，我同她一道进去。”

至于解除婚约的事，还不足以让孟绪耿耿介怀。

今年开年的时候，孟绪和尚书令家的公子裴照解断了婚约，这无疑是时下众人最津津乐道的事之一。孟绪当然也不想沦为谈资，可裴照对她的庶妹殷勤得紧，对她又总想好言稳着，孟绪不会要这样一个未婚夫。

不过这世道对女子也实在苛刻，婚约一解，竟没什么指摘裴照的人，反倒一个个都来笑话她。

也不知是该教人生气还是心生悲凉。

簌簌也未再多问，当即领命动身去找孙嬷嬷了。嬷嬷们的马车跟缀在贵女们的后头，说远也不远。

礼聘与采选不同，礼聘的女子大多出自高门贵第，天家便也多厚待两分，进宫时允许从家中自带一名婢女，贴身照顾起居；

贵女们习礼也是不必统一在宫中进行的，而由教习嬷嬷分别去往各家，一对一教导。以一月为期，学成什么样，端看各人本事。

孙嬷嬷就是过去的一月负责教引孟绪的宫嬷。孟绪一向待她礼遇有加，因而孙嬷嬷走过来的时候脸上有笑：“娘子抬爱了。”

说罢又自道：“瞧老奴，该改口称您一声美人才是。”

贵女们的位份其实是一早就定下的，只不过册封的诏书要入宫之后才正式颁下。

但总归是板上钉钉的事，此时改口也合适。

这批贵女们封得大多不低不高，若像先帝那会儿采选入宫的，初封个美人、才人，便已算到头。但礼聘入宫自然不止于此，第一届礼聘的贵女中，最为出挑的柔妃，当年一进宫就封了贵人，如今这一批，也有个一来就是贵人的，倒显得孟绪不算打眼。

正中她下怀。

只是孙嬷嬷见这一声美人喊过后，孟绪脸上并无多添喜色，还以为她是因屈居人下有所芥蒂，便又宽解了句：“美人也不必灰心，中庸之位未必不好，福分还在后头。”

孟绪刻意走得慢了些，同孙嬷嬷并肩徐行：“嬷嬷多虑了，我并不曾灰心。能得嬷嬷教导，我自觉不算输人。”

这恭维话说得漂亮又得体，既抬了人又抬了自个儿。再由孟绪天生清泉流响似的嗓音说来，孙嬷嬷只觉通体一阵舒泰。

她当初没进宫的时候，也是很有才名的，最不喜欢就是那些一味唯唯诺诺，又鼠目寸见的小家子气做派。

孟家这位娘子却是个有慧根的，她的开导倒是多余了。

因笑道：“美人真是折煞老奴了。”

其实孟绪这话也并非什么夸大其词的谄媚，孙嬷嬷本就是历经了两朝四皇帝的嬷嬷，资历老道，非一般宫人能及，且经过改朝换代，还能屹立宫中，也足见本事不虚。

那厢孙嬷嬷才对孟绪更高看一眼，便又听孟绪柔声道：“在家中的时候嬷嬷教导我辛苦，我也只规规矩矩做您的学生，想着不给您添扰。可如今真的要进宫了，又恼起自己，没能多缠着您问两句。”

一枚水头颇足的玉佩随之塞到了孙嬷嬷的手中，“这个，就算学生的出师礼罢？”