44. 坦诚

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转眼已是四月末，江南诸事逐渐明朗，镇国公主也准备銮驾回京。

陈家父子在扬州码头送别镇国公主銮驾，但见三层高的楼船巍巍赫赫，数百名黑衣黑甲的墨影卫如静默地暗影，拱卫着公主殿下。

终于见镇国殿下登上楼船，一袭墨色绣赤莲披风在江南暮春的柔风中浅浅扬起袍角，转瞬便消失于众人视线中，提心吊胆多日的众官员才松了一口气，好歹安安稳稳送走了这尊大佛。

甚至还有官位较低，无缘得见公主的官员暗自揣摩，这位传闻中嗜血乖戾的镇国殿下，似乎也没有那般难伺候，来了一趟江南，半点腥风血雨也没见到，就这般回京了。

但也有知晓一些内情的心想，镇国殿下这一趟可不白来，苏州盐场尽归明府，现在谁不知道明昭是镇国殿下跟前的红人，这些盐场归了明府不就是归了公主，要知道浙江的盐场尽在苏州，镇国殿下真是收获颇丰。

不论诸人怀着什么心思，能送走镇国殿下，大家都松了口气，只想着待会儿去哪里喝酒庆祝。

却不知，楼船之上，正有人阴险密谋，要把江南搅个翻天覆地才好。

明昭手捧一白玉盘进了公主殿下的起居花厅，笑道“多谢殿下。”

慕容焰本在写折子，睨了她一眼，道：“本宫的谢礼就是一盘樱桃？”

洁白如雪的白玉盘中，盛满了红如玛瑙的樱桃，十分好看，但远不及托着它的玉手柔润优美。

明昭嗔了公主一眼，笑道：“殿下耍赖，明昭是狐假虎威，打着殿下的旗号坑骗了浙江的盐场，不过殿下也收获颇丰，不是吗？”

“哦——本宫可不知如何收获颇丰了，是在江南官员中得了个菩萨名号吗？”

“只怕此番事了，殿下就有活阎王的名号了”明昭起身为公主磨墨，道：“殿下，此番江浙官商勾结贩卖私盐一事，若想让朝野震荡，百姓激愤，必须彻查官盐变私盐，粗盐作精盐，翻倍价格售卖之事。”

慕容焰颔首道：“不错，但只是这般，即便明郎你拿了盐矿，也没有之前那几百万两银子拿。”

“殿下又同明昭说笑，只要此番能将白盐降回一两一斤的价格，让江浙的百姓都能吃得起白盐，明昭便心满意足。”

见慕容焰以手支颐，满脸嘲讽，明昭便笑道：“况且，臣已有改进白盐产量的锦囊妙计，能将白盐产量增加三成。同样是每年给朝廷一千万两盐课税，之前江浙实际每年产盐一千万斤，价格却是二两一斤，陈家和朝廷各分一千万两。若是产盐一千三百万斤，价格一两一斤，咱们得三百万两，已是颇为丰厚了。”

慕容焰闻言便嗤道：“这时候倒是成了咱们了，明郎不愧是巨富出身，算盘打得响亮。”

明昭却不慌，继续道：“殿下手握二百万墨影军，军需耗费巨大，明昭也是为主分忧，一毫一厘都格外珍惜。”

“狐狸尾巴终于露出来了”慕容焰哼了一声，看着明昭，说道：“本宫知道你惦记着兰家军，不妨告诉你，当年白兰之乱中，二百万白家军一百八十万兰家军中有许多将领带着自己的军队营救白兰两家，恐怕明郎你，便是被兰家军救出来送去姑苏。

只因此被斩杀的白兰二军便有十几万之数，之后多年白家军分崩离析，而当时背叛兰国公的佐领萧谨，统领了一百万兰家军。

本宫十六岁平定夷狄之乱时，收整了白家军，大约仅剩八十万，不少被萧谨排挤的原属兰国公的将领，亦来投靠本宫，加上新征的兵卒，方有了如今二百万墨影军。

萧谨如今还有六十万兵马，但是这么多年，他手下的兵马早无昔日兰家军的风姿，已是不可用了。”

明昭听完这些旧事，倒也并不消沉，如今情形早有所料，且所谋长远，并不在朝夕之间，她淡淡一笑，道：“明昭更需筹备军需，为曾经的白兰二军尽一份力，亦多谢殿下庇佑，臣在此谢过。”

不同于当时来江南时一路走官道，此次回长安，是直接乘船沿着大运河回京，倒是少了不少车马劳顿的辛苦。

从姑苏去扬州市时，亦是乘船，当时明昭还时时到甲板上，凭栏远望江南春日丽景，但回京时，她却常常窝在房中，连慕容焰都不常见到她。

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