大雾中沉没的“皇后”号

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大雾中沉没的“皇后”号

英国20世纪初最豪华的“皇后”号客轮长167米，宽20米，排水量20000吨，蒸汽机功率为18500马力，有5层甲板，可容纳2000人，能以20节的速度持续航行。船上有舒适的卧舱，宽敞的客厅，还有供娱乐用的板球场、沙坑等。

1914年5月29日凌晨1点15分，“皇后”号客轮的船长肯达尔健步登上舰桥，他为自己能担任这艘豪华巨轮的船长而感到自豪和骄傲。这次航行，肯达尔肩负的责任比过去要重大得多，船上除装有国家邮件外，还装有价值几百万加拿大元的银锭。在这座浮动的城市里住着将近1500人，其中有400名船员，1057名乘客。更使肯达尔船长不安的是，在头等、二等舱里住着不少“要人”。肯达尔船长站在船甲板上，他凝视着深邃迷茫的远方心里想着：就要驶过法吉尔角，但愿这次航行能够平安无事。“皇后”号客轮以18节的速度在圣劳伦斯湾里航行，甲板上可以听到蒸汽机的轰鸣声及海浪的拍击声。船长看到一切正常就回舱里休息去了。

凌晨2点左右，从魁北克方向飘来阵阵淡雾，能见度逐渐降低，船速不得不减速到15节。当轮船驶近距法吉尔角7海里的诺克·波因特角时，能见度更低了，就连浅滩区的灯标都难以分辨。船首了望员约翰·凯洛尔高声喊叫起来：“船舶右侧罗经15°处发现轮船桅杆灯！”船长拿起夜间望远镜，看到两船间的距离为6海里，便命令轮船航向左侧偏26°。为了避免发生意外，肯达尔下令全速后退，并拉响了汽笛，三声短促的汽笛声在海面上空回荡。几秒后，从雾海中也传来了一阵长长的汽笛，那是对面货轮发出的回音。这艘货轮是挪威的“斯多尔思塔德”号，它装着11000吨煤驶向法吉尔角。船越驶越近，雾也越来越浓了，当两船相距不到两海里时，原来还勉强可辨认的海面已变成了白茫茫的一片。这时肯达尔船长已命令停止后退，并拉响了长长的汽笛声，告诉对方他的客轮已转向右舵。两分钟后，肯达尔船长吃惊地发现，一艘有红色及绿色灯光的巨轮从浓雾中向他扑来，两船距离已不到100米，他急忙把船舵左转，并命令提高船速。但是已经来不急了，只听轰隆一声巨响，挪威货船“斯多尔思塔德”号的艏柱以35度倾角插入“皇后”号的右舷，只见撞击处发出一股股耀眼的火花，又传来一阵阵刺耳的金属摩擦声，站立在船舷旁的几名水手顷刻之间便被活活挤死。

两艘巨轮相撞后，肯达尔船长立即奔上舰桥。抓起话筒朝“斯多尔思塔德”号高声喊叫：“不要后退。继续向前行驶！”他知道，这致命的一击在“皇后”号上留下了巨大的创伤，挪威船艏从中抽出，海水就会汹涌而来把“皇后”号灌满。但是，“斯多尔思塔德”号的安德松船长的回答却是令人失望的：“我船正在后退！我已毫无办法！”两艘船终于分离了。“皇后”号失去了控制，在急流的冲击下漂离出事地点半海里。船上窟窿的面积为32平方米，每秒钟有30立方米的海水进入舱内，成千吨的海水在“皇后”号内咆哮，回旋着，船体开始倾斜。