（6）古老的“化学化石”

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（6）古老的“化学化石”

自从霍尔丹以来，虽然上述对生命起源的猜想目前还有争议，但却都得到了实验室中小规模的实验和缜密推理的支持。如果向地壳的深处寻觅，也能寻出早期地球上确切情形的遗迹。

科学家通过研究地壳中的化石，来探讨普遍的进化过程，这些化石是古生物的残留物，是它们的骨头和甲壳钙化而形成的石头。但是直到此时为止，科学家在深层岩石中找到的化石，最多不超过6亿年，再早一些的化石还没有找到。也许在此之前，形成的生命过于简单，根本无法留下清晰的印记。

阿尔贝逊认为：活的骨骼和甲壳含有蛋白质。一旦这些骨骼和甲壳被埋在地壳深处，经历数百万年，就变成了石头，可能会有一些蛋白质嵌入矿物薄层之间而留下来，或者，至少是分解成为氨基酸或氨基酸的短链而存留下来。果然不出阿尔贝逊所料，在60年代，科学家在年龄超过20亿年的岩石中，发现了微小单细胞生物的遗迹。哈佛大学的巴洪推测：在30亿年以前的早期地球上已有简单的生命形式。

阿尔贝逊认真地溶解这些古代的残骸，并分析提取出来其中的有机物质，结果发现有氨基酸，而且这些氨基酸与存在于生物蛋白质中的一样，他甚至在一只可能达3亿岁高龄的化石鱼中找到了一些氨基酸。