第十七回 后党图谋下毒手（1 / 2）

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柳彥民来到芮芬奇的中军大营，一见到她，就双膝跪倒在地，连连叩头，说：“败军之将、罪孽之臣拜见芮妃娘娘，请求发落。”

芮芬奇看了看跪倒她面前的一个猥琐男人，马上想起自己在平都城里游行示众，正是此人指挥的，心里不觉悲酸起来，但她很快抑制住感情的冲动，温和地说：“柳将军，请起，我们过去的事就让它过去吧。以前，你在平都当司隶校尉，也是奉命行事。眼下，你能悬崖勒马，归顺新敖炳，免我将士流血牺牲，也算是戴罪立功吧。起来吧，你柳彥民放心，本将绝对不会报复你。”

柳彥民站起身哈着腰说：“谢芮妃娘娘不杀之恩。”

芮芬奇指着旁边的椅子，说：“坐下来吧，今儿就在这里吃个酒，有刘将军、丰将军陪你两杯。本将刚刚小产七八天，不能陪你饮酒。”

柳彥民说：“芮妃娘娘你大仁大量，君子气度，柳彥民敬佩。半年多前，我愚昧糊涂，唯奸妃牛莉是从，她一再授意我柳彥民如何作践你，我就完全依着她的话去办。……唉，那个时候，我柳彥民真混账，简直被牛莉当着刀枪使。后来顾王起兵，我被李羽正调到中安府当虎威将军，又犯下了大罪。”

芮芬奇摆着手说：“柳彥民，现在你能幡然起悟，弃暗投明，我们也就既往不咎。这样吧，张余的第三军差个军监，你就去担这个官职。军监与军帅平级，军帅管军事指挥，军监管军纪军规，下管虞侯，而虞侯具体管理该部的将士名册、奖惩记录以及官职人员的动态变化。你干一段时间就晓得了。”

柳彥民激动地说：“明主不计前嫌，委以大任，柳彥民感激不已，大恩必报，为国效劳，虽肝脑涂地，也在所不辞。”

改编了柳彥民的二千五百多人的队伍，第一军便扩充到九个旅。季广禄以九个旅的兵力很快就扫荡了济湖省伪济朝留下来的残余武装，全境也就平定下来了。

三天后，第二军斥候卒长娄俊飞飞马前来报告：“济朝的建威将军方磊不肯投降滕森滕军帅，说投降只能投降你芮军师。他还说你芮军师的母亲、女儿、侄子在他的手上，提出要你带人到天桥接受他的投降。”

芮芬奇随即说：“娄俊飞娄卒长，丰大将军跟你回去，告诉方磊，就说本将明日下午准时到达天桥，要他将起义之事跟丰大将军商量。”

她叫人喊来丰变蛟，嘱咐他要礼遇方磊，不得节外生枝。

第二日，芮芬奇率领中军大都督府一千人来到天桥驻扎。下午，方磊带着他的部将何凯、周明、杜柏、蔡桂尧前来中军营帐投降。五个人一字形跪在芮芬奇的前面。芮芬奇高声喊道：“方磊，你曾是本将的旅帅。此次本将再度出山，你直到今天才来投奔，是何原因呀？”

方磊答复道：“小人先前受济朝权臣愚弄，不明事理。济朝土崩瓦解，小人又失掉投奔你芮将军的良机。但小人找到你芮将军的四个家人，一直秘密加以保护，丝毫不敢侵犯。现在，他们四个人也已来到你这营帐外边，只等芮将军你接见。”

芮芬奇内心顿时激动起来，喊道：“张其标，你赶快给本将把我的家人带进来。”

外边很快进来四个人。芮芬奇张眼一望，走在前头的是她的母亲，怀里抱着的孩子正是她的亲生女儿，情不自禁地喊道：“妈妈！我的女儿煜秋。”

她站起身连跨了几步，离开了桌案，一把接过孩子，疯狂地吻着孩子的嘴，孩子大声哭了起来。韩夫人接过孩子，说：“看你把小煜秋弄哭起来了。”

芮芬奇愣了愣神，转过眼一看，地面上还在跪着的五个男人，连忙上来一一拉起方磊等人，致歉道：“站起来，都站起来，本将只顾跟妈妈、孩子打招呼，却冷落了你们五位义士，实在对不起你们，还望多多包涵。”

方磊说：“芮将军通理之人，无比英明。方磊等唯恐将功补罪还不足以值得宽恕。”

“既然方将军率部归来，这些话就不说了。今日这里摆宴，一来祝贺方将军弃暗投明，毅然回归，二来顺便祝贺本将与自己的家人相逢。”

方磊说：“芮将军，我介绍一下，这个是我的副将何凯，他是参将周明，那个是裨将军杜柏，他是游击将军蔡桂尧。”

芮芬奇招呼道：“方将军，丰大将军、刘将军款待你们五个人。本将要跟家人谈谈三年来的往事，这就少陪你们五个人了。”

方磊知趣地说：“好好，芮将军你忙，家事也不可忽视呀。”

芮芬奇的家人被安置在天桥县城大商人凌仕信的一进瓦房里。严淑华陪伴芮芬奇来到这里，彼此寒暄了一下。芮芬奇问道：“妈妈，你们怎来到天桥的？”

韩夫人张了张嘴，却说不出话来。严淑华上前抱起小孩煜秋，说：“煜秋，喊妈妈，喊呀。”

韩夫人也叫小孩喊芮芬奇妈妈。小孩经不住大人的劝导，终于奶声奶气地喊芮芬奇妈妈，芮芬奇便一把抱过小孩，说道：“我的好乖乖，妈妈我两年多没有见到你。你以后要记住你是外婆把你的小命保下来的。”

她转过脸说，“妈妈，这两个小伙头叫什么名字？”

韩夫人指着大个子说：“他是你的五兄弟文昌。”

“哦，他是文昌兄弟。他呢？”

韩夫人忍不住哭了起来，说：“他名叫庆平。庆平呀，你喊姑妈啊。……你大哥哥大嫂子在这天桥的荣家庄被一帮匪兵杀了。你二哥哥二嫂子两人有点武功，就逃掉了，但他们的儿子庆丰却不曾带得走，文定、文霆、文明、文华，还有秀萍都被杀了。匪兵把绳子套在你父亲的颈项，给活活勒死，那个情景目不忍睹。我抱起你的孩子躲进人家的牛舍里，庆平跟了进来，文昌他神智，倒在地上连打了几个滚，也许那帮匪兵没望见。他也躲了进来。养牛人机灵，捡了一捆穰草往我们四个人身上一撒，把牛从外面牵进舍里。就这样，我们祖孙四个人才把个命保了下来。”

芮芬奇淌下了眼泪，愤懑地说：“这一定是梁鸣泰、牛莉这对畜生做下的坏事，杀害我的家人。此仇不报，我芮芬奇誓不为人！”

严淑华忽然问道：“芬奇家妈妈，小煜秋会跑吗？”

韩夫人说：“会跑，说话倒早得很，一岁多点就会说话了。”

芮芬奇抹了眼泪，说：“妈妈，女儿我身负军国大事，不能多陪你，要回军营里。眼下女儿我率领主力部队正在追歼剩下的梁贼残余匪兵。女儿我会安排人来保护你们，再也不会让你们祖孙四人逃难的。……煜秋小乖乖，来，给妈妈吻一下。”

芮芬奇抱着孩子吻了吻，便交给韩夫人，走了出来。

晚上，芮芬奇接见了方磊五个人。方磊说：“芮将军，我方磊糊涂啊，看不准局势，跟在别人后头干，毫无主见。不过嘛，有件事我做得还是对的，顾王引兵西进，我没有死命拦截，相反，还主动让开通道。”

芮芬奇说：“考虑你曾经是本将的部下，现在调你到第五军任军帅，原军帅常如千另有他用。你愿意吗？”

方磊鞠躬说：“芮将军，你指到哪里，末将就打到哪里，绝对没二话可讲。”

芮芬奇说：“方磊呀，你的部将是这样安排：何凯到钱荣军帅的第六军担任军需长，周明到张余军帅的第三军担任军需长，杜柏到季广禄军帅的第一军担任都虞侯，蔡桂尧到曹希雄军帅的第四军担任都虞候。明日，你们在此的五个人分头去上任吧。”

随后，方磊的三千人马全部被改编到第二军，滕森的第二军也辖九个旅。张余接连打了七八个胜仗，他的第三军扩充到十个旅。季广禄、滕森、张余三个军气势如虹地席卷了炳海、炳江二省。

最后左军在中军的配合下，平定了大邱省。花了一年半的时间彻底清除了梁鸣泰伪济朝遗留下来的残余势力。

芮芬奇班师回朝，延进帝亲自来到平都城南门迎接凯旋之师。芮芬奇下马向延进帝行了个军礼。延进帝上前挽着她的手说：“芮爱卿劳苦功高，请随朕跑进宫殿。”

芮芬奇与延进帝并肩往交泰殿走来。文武大臣们则簇拥着姜承德、丰变蛟、刘纪信、阚良等有功之将跟在后面走。

延进帝加封芮芬奇为丞相府同知、参政知事，进爵安平侯。应芮芬奇要求，其他有功战将只封爵号，给予赏赐，一律不再加封官职。这样一来，三军基本上原位不动，还掌握在芮芬奇的手里。延进帝可不安稳了，思来想去，他觉得跟芮芬奇续旧缘比较稳妥，只要她丢下兵权，至于后宫位置听随她怎么要，哪怕当皇后，即便废掉庄皇后都在所不辞。芮芬奇她毕竟是个女人，连生养几个孩子，意志磨光了，总会有厌烦军国大事的那一天，到那个时候，国柄就很容易回到自己的手中。

延进帝来到碧霞居，芮芬奇迎驾。侍女随即上茶。延进帝说：“芮爱卿，今晚朕想跟你谈点家常话，其他什么事都不做。”

芮芬奇说：“好啊，臣也正有此雅兴。”

延进帝看了看严淑华，说：“不过，我们谈的时候就你我二人。”

严淑华一听，马上起身走了出去。

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