第四十一章：幽灵之森

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严格地讲，盖文四人这次的终极狩猎目标——哀嚎怨灵并不是魔兽，而是亡灵生物。亡灵生物是亡灵族的分支，魔兽是兽族的分支，两者既不同根，也不同源，但直到二百年前，学术界都将二者混为一谈，乃至于当今的佣兵和冒险者们仍习惯于将亡灵类生物归入魔兽的分类。之所以会出现这样的现象，是因为亡灵生物的“祖先”——亡灵族早已在罗迪尼亚大陆乃至人界的范围之内绝迹。大约二十八万年前，亡灵族通过第一次亡灵天灾颠覆了龙族在人界的统治，成为罗迪尼亚大陆的主宰。但仅在七千年之后，亡灵族就又被后起之秀的精灵族所毁灭。战败之后，常年环绕着死亡气息的亡灵族为那些诞生于自然之中、充满强大生命力的精灵们所不容，终于在精灵族有意识的肃清之下被彻底从人界根除。在此后的数十万年里，人界的统治权几度易手，侏儒族、兽族、人族你方唱罢我登场。那些古老的种族如天族、龙族虽已避世，但也还能不时被目击在大陆某地出没，唯独亡灵族从未再出现过。直到二百年前，诺曼帝国的前宫廷法师马库斯挑起了第二次亡灵天灾，这些已经在人界消失几十万年的生物才重新回到世人眼前。大陆历前20年，持续八年之久的第二次亡灵天灾以马库斯被诛杀落下帷幕。这场巨大的浩劫波及人类四大帝国，包括天族、精灵族、侏儒族和兽族在内的古老种族都受到了巨大的冲击。人界诸势力内部进行了一场千年未有的大洗牌，学术界也发生了大地震。亡灵族的重现让人们开始重新审视亡灵生物与魔兽之间的关系，二者的概念开始分离。但延续了二十多万年的习惯想要改变十分困难，在实际使用当中的错误叫法依然普遍地维持着。与此同时，亡灵族的重现唤起了世人对亡灵族的古老恐惧。第一次亡灵天灾让龙族几乎绝种，第二次亡灵天灾则是人类打败兽族以来人界爆发过的规模最大的一场浩劫。于是，在第二次亡灵天灾结束之后，整个人界的范围内自发掀起了一股猎杀亡灵族和亡灵生物的运动浪潮，一直持续到大陆历80年前后才逐渐衰退。这场绵延百年的大屠杀将本就为数不多的亡灵生物几乎剿除殆尽，残存下来的都退入了人类活动范围的边缘，不敢再轻易露面。这也是雷哲他们通过常规手段买不到哀嚎怨灵眼球的一个重要原因。那么，要想狩猎哀嚎怨灵，他们有地方可去吗？确实有。在诺曼帝国的首都奥兰与巴勒鲁普之间向东，有一片规模不小的森林。它由诺曼帝国东部边境上死亡山脉消融的冰雪浇灌而成，内部毒瘴丛生，栖息于此的魔兽异常凶猛。同时，由于死亡山脉是第二次亡灵天灾爆发和结束的地方，诺曼人普遍相信这片森林是亡灵生物的一大栖息地，而且也确实有冒险者在这里猎杀过亡灵生物——尽管数量并不多。于是，诺曼人为这片森林取了一个符合它恐怖氛围的名字：“幽灵之森”。………………………………走在幽灵之森中，雷哲四下环顾着周围的景色，一边看还一边感慨道：“幽灵之森，果真不愧于它这个‘幽灵’之名啊。”

“这里和精灵之森相比怎么样？”

艾西莉亚像个小尾巴一样跟在雷哲的身后，不放过任何向雷哲打听精灵生活的机会。“差远了。”

雷哲闻言一脸嫌弃地用手在自己的鼻子前面扇了扇，对她说道：“在我们那儿，每天都会有元素精灵四处清理和打扫森林，还有自然精灵族的魔法师们用生命魔法来滋养森林的土地。哪像这种臭烘烘、乱糟糟，还乌漆麻黑的破林子，精灵族就算绝种了也不会搬到这里来住的！”

“……”对于雷哲时不时就会爆出的凡尔赛发言，盖文的心境已经从最开始总想给他一拳到现在的完全麻木了。一个人的出生很大程度上决定了他眼界的下限，雷哲出生在精灵之森这样的王道乐土，不管走到哪儿都看不顺眼。盖文觉得，精灵之森可能是这世界上唯一一个每天都有人打扫的森林了，但雷哲应该还没有意识到这一点。“我回来了。”

莱茵哈特从一棵树上跃下，回到了三人的身边，对他们说道：“我在东边找到了一个小湖，旁边有一片空地可以供咱们露营，天快黑了，雾气也上来了，咱们赶紧准备一下吧。”

他们几个是早上八点左右离开巴勒鲁普出发的，下午三点左右才进入幽灵之森。由于这里地处北方，这个时节昼短夜长，加之幽灵之森每到傍晚就会弥漫起一层厚厚的雾气，大概四点钟的时候天色就会完全暗下来。四人听从了路上那些一样要前往幽灵之森狩猎的老冒险者们的忠告，决定今天暂不深入探索，先扎营休整，等明天太阳升起水汽消散之后再做打算。到达莱茵哈特所说的湖边以后，由盖文搭建帐篷，莱茵哈特到营地周围撒上了一圈驱赶毒虫的药粉，雷哲和小尾巴艾西莉亚一起到树枝顶端收集了一些干爽的柴火回来，燃起了篝火。吃过晚饭以后，几人开始商量守夜方案。尽管阿诺曼就在不远处守护，但莱茵哈特并不太愿意时刻都接受他的保护。所以他早已授意阿诺曼，除非他们受到致命威胁，否则不要轻易前来援助。艾西莉亚从一开始就被排除在守夜任务之外。不只因为她是队里唯一的女孩子，关键还在于她是一个牧师，而且是个专修辅助魔法的牧师，一旦紧急情况出现，她能做出的反应要远远差于其他三人。“盖文守前夜，然后雷哲接替，我来守后半夜。”

莱茵哈特说道。“为什么啊？我也想守前夜。”