第一章：玄极殿

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豫州，山南。一座两层木楼矗立在山脚小镇的中心地段，木楼外面的木件，漆花已经脱落大半，露出里面黝黑带着细微龟裂的表面，给人一种看一眼就能感到岁月沧桑的感觉。一块同样沧桑的招牌，挂在木楼的西南角，招牌上刻着“山南客栈”四个大字，只是在这四个大字的最上端，一个血红色的圆圈里面，刻着一个同样血红色的“玄”字。木楼内一张表面黝黑的柜台后，一个年纪约五十上下的男人，穿着半新不旧的长袍，正低头专心地打着算盘，一旁的伙计坐在一条长凳上，靠着墙壁打瞌睡，脑袋一点一点的，就如小鸡啄米一般。而在柜台前面的大厅，则稀疏地坐着十几条汉子，这些汉子都是车夫，他们每天都会到这里等生意，不管是拉人还是拉货，只要合适，都可以接。这是玄极殿在山南这座小镇的一处分号，玄极殿是一个江湖组织，什么活都接，包括暗杀、贩卖消息，甚至连压货、保镖、车马行这些也做，总之只要是能赚钱的都做。不过这个组织很是神秘，核心人物到现在都是无人知晓是谁，接到生意，会在各地分号公开展示出来，谁愿意做，谁都可以去接，玄极殿只是提取固定抽成，倒也是童叟无欺。只是在山南这个小镇，地理位置偏僻，小镇上人口也不多，因此只能做些车马行及典当这些低端生意，其中最主要生意还是车马行，就是山民将收获的山货运出，然后再换回各种生活必需品。这对于山民来说，即省去了买马车的钱，而同时又能养活车行的人，算是互惠双利，在山货大丰收的季节，这里的生意也相当的火爆。此时已接近午时，就在一众人觉得不会有生意过来，正准备收摊回家吃饭，一个手拿木棍，约莫十六岁左右的半大孩子走了进来，径直走到柜台前，对着掌柜的道：“掌柜的好，我想租辆车。”

掌柜的听了，抬头看了眼前那孩子一眼笑了笑道：“你要租车？拉人还是拉货啊？”

那孩子闻言道：“拉人，也就两人，只需要一般的马车即可，目的地是余桂城。”

掌柜的一听，“哦”了一声道：“山南到余桂城，可有五百多里，一来一回就是千里之遥。”

那孩子听了，点了点头道：“我知道，该多少银子，我照付就是了。”

掌柜的闻言，也是一点头，随即对着柜台前那十几个汉子吆喝一声道：“你们有愿意拉人到凌霄城的吗？有就过来，没有就挂牌了啊。”

所谓挂牌，就是将现场没人接的生意写在一张牌子上挂出，等着愿意接这单生意的人来接，如果主顾等不及，可以另外再加钱，若是不着急，则留下联络方式，等有人接了，玄极殿自然派人知会。不过这些人听了，不由都是对望一眼，均是暗自摇了摇头，像这种拉人的生意，是以距离计价，一般是一里路程算半分银子，五百里就是五两，算是一个大单生意，要知道在大明朝现如今，一个平民一年的生活只要一两半银子就够了，边军士兵军饷一日只有三分银子，一月不足一两。只是这其中，车夫一路上的开销，包括吃住，主顾是不管的，如此远的距离，舟车劳顿不说，除去必要的开销，实际能落下的，其实少的可怜，还不如做短途生意来的稳妥。掌柜的吆喝一嗓子后，见没人接单，于是转头看了那孩子一眼，那孩子见了，很干脆地掏出五两银子道：“那就挂牌吧，时限三天。”

掌柜的闻言一点头，从柜台里拿出约书填好，约书一共三份，掌柜的拿一份，主顾拿一份，而剩下的那一份则由接这单生意的人拿着。如果有人接单并做成这比买卖，可以凭借约书到掌柜的这里拿走主顾留下的定金，玄极殿在其中抽成十分之一，如果没有人接，主顾的可以凭借约书从掌柜的这里退走定金，玄极殿在其中抽成再减一半。而就在那孩子与掌柜的谈着生意的时候，大厅角落里一个伙计在暗中看了那孩子好久，确认不错后，才侧着身子悄悄从后门溜了出去。那孩子接过约书，在上面签上自己的名字，掌柜的伸头看了看，名叫张玄度，字体工整，笔画相连之间，隐隐透出金戈铁马之意，不由暗自一点头。张玄度将约书收好，对掌柜的一抱拳，转身出门而去。出门右转，是一条小巷，连接两条主街，不过说是小巷，其实却也不小，宽度足可以让三人并肩而行。张玄度左脚刚踏出巷口，突然空中传来“咻”得一声响，一支弩箭，直射其左腿，对方用意很明显，就是要让他失去行动能力，好乖乖束手就擒。这弩箭来得太过突然，但张玄度听声立即一个闪动，弩箭擦着其裤管“夺”的一声射在后面的墙壁上，箭头生生插入其中，露在外面的箭尾犹自晃动不定，可见其力度之大。这种弩箭，张玄度非常熟悉，自小逃命生涯中，不知道被这弩箭追射过多少次。在本朝开国之前，帝君得圣教能工巧匠相助，打造各种弩箭，其中打造最多的是连弩，这种弩弓有箭盒，可以实现连发，主要用于骑兵在战场上对敌人的先期压制，只是这种弩箭，羽尾极少，因此准头极低，又因弩箭在空中飞行时，扭曲犹如蛇行一般，因此又被称为“蛇弩”。只是在战场上那种人挨人的对面厮杀，有没有准头也就无所谓了，只要对着人群扣动搬机，总能中一个。而现在张玄度面对的这种弩箭，只能单发，因两侧张开幅度比蛇弩大很多，形如苍鹰双翅，又名“鹰弩”，弩身上装备有瞄准射击装置，其精准度远超一般拉弓射箭，而且劲道更大，同时还能大幅度减少射箭人的体力，最利于追捕猎杀，被大量装备到銮卫司。同时这种弩箭最为阴毒，箭头上开有血槽倒勾，只要被这种箭矢射中，想要拔箭，就会被箭头上的倒勾带下一大块血肉，但若是不拔，又会被血槽不断放血，基本就是无解。张玄度抬头望去，一条身影正大踏步往这边赶过来，手中握着一把漆黑的弩机，显然刚才一箭就是此人射出，再看此人装扮，身着青色窄袖长襟锦袍，腰扣黑铁兽头，脚踏黑面白底方翘头的官靴，正是銮卫司的人。来人见张玄度能够避开他偷袭的弩箭，脸上掩不住露出讶色，但却依旧不慌，毕竟对方只是一个半大的孩子，自己可是銮卫司的小旗。张玄度见那人现身，沉声道：“我与大人无冤无仇，又未曾作奸犯科，不知这位大人为何要对我如此痛下杀手？”